地球上的氧气会耗尽吗

早在100多年前，就已有人为二氧化碳含量的增加而担心了。1898年，英国物理学家凯尔文曾指出：随着工业的发展和人口的增多，这种情况十分让人担心。地球上的氧气500年后将全部被消耗光，只剩下日益增多的二氧化碳。

然而多数人认为，不必担心氧气会被耗尽，主要理由是地球上生长着种类丰富、数量众多的绿色植物。世界上大量的绿色植物在光合作用中会吸收大量的二氧化碳，同时排出氧气。植物吸收阳光、水分和其他生物呼出的二氧化碳，释放出氧气，而氧气又被其他生物吸收利用。

据科学实验分析，3棵大桉树每天吸收的二氧化碳相当于一个人每天呼出的二氧化碳的量。除了绿色植物在消耗二氧化碳外，科学家还发现在二氧化碳和水的作用下，岩石中所含的碳酸钙会变成酸式碳酸钙，这种形式的碳酸钙可以溶解在水中。据分析，每年由于岩石风化耗掉大约40亿～70亿吨二氧化碳，这些风化的岩石随着江河流入大海，它再与石灰化合并重新形成石灰石，并以新的岩石的形式沉入海底。

为了研究地球大气层将如何演化，不久前，日本科学家尾崎和海与美国科学家莱因哈德共同建立了一个模拟地球气候和生物化学过程的地球系统模型。由于这些过程的发展存在不确定性，科学家采用了一种随机方式，从而能够对富氧大气的寿命进行概率评估。两位科学家对该模型进行了40多万次更改参数的操作，发现当前地球上的富氧大气状态可能还将持续10亿年，随后快速脱氧作用将使地球大气回到类似于25亿年前“大氧化事件”之前的早期状态。因此，专家指出这个模型得出的结论是：至少有一点已经很清楚，没有什么是永恒的，地球上的氧气也不例外。

如果氧气浓度减少会发生什么

如果地球上未来氧气浓度减少，会发生什么呢？首先，人类的体形可能会变小，身高也可能随着氧气浓度的降低不断变矮。这主要是因为如果氧气含量降低了，人类的呼吸系统也会跟着进行调整。呼吸系统的吸氧量变少，自然会影响人的身体，人类不仅会变矮，可能身体也没有现在强壮。不仅是人类，其他的动物也是一样。如果地球大气层变得稀薄，那么会限制动物的生存，当然，人类的数量也会减少。

本文节选自《百科知识》2021.05B

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